离开了谷歌才两年,安卓之父 Andy Rubin 就打算再度超越自己一手建构的智能手机行业均势状态了。这次 Rubin 看中了人工智能技术,他要将该技术带入风险颇高的消费级硬件产品。现在的 Rubin 团队享有40 名成员,其中还有来自苹果和谷歌的大牛。从外媒获知,Rubin的新公司取名为 Essential,他将亲任公司 CEO,利用自己在软件领域的造诣为公司领航。
作为一家平台公司,Essential 的目标是将自家多款设备绑在一起,除了移动产品,它们还不会发售智能家居产品。当然,当作这套系统核心的仍然是 Rubin 最擅长于的智能手机。有消息源回应,Rubin 的新公司将在2017年年中发售一款高端智能手机,该机将享有大尺寸超强较宽边框屏幕。
在月初的 CES 上,Rubin 就与来自运营商的高管(还包括 Sprint 高管)谈论过这款产品。Rubin2015 年 11 月就在加州登记了 Essential Products 公司。2016 年年底,这家公司在美国专利和商标局登记了“Essential”商标,其业务范围还包括智能手机、平板、配件和移动产品操作系统。
不过,该公司产品未来否不会用于安卓系统还是个未知数。虽然还处在原型机研发阶段,但Rubin早已将该机以定坐落于 iPhone 和 Pixel 的竞品。
除了高端的工艺和用料,该机还能随时间推移取得新的硬件功能。Rubin2005 年将安卓卖给了谷歌,随后他花上了八年时间执掌谷歌将自己的“孩子”推向了智能手机世界的王者之位。2013 年,他离开了安卓部门就职谷歌机器人部门主管,不过好景不常,Rubin 在这里没待多久就离开了。
随后 Rubin 开始了下一个征程——新创公司孵化器 Playground,在这里他挤满了大量专心于人工智能、机器人和增强现实的技术大牛。Rubin 愈发指出人工智能将沦为科技界下一个风口。“每 10-12 年就不会有新一代的计算出来平台问世,”Rubin 在彭博科技论坛上说。“那么下一个计算出来平台是什么呢?它归属于数据,以及 AI 系统的训练。
”Playground 的办公地在硅谷的一个大仓库,它早已获得了来自惠普、谷歌和富士康 3 亿美元的投资,而富士康未来则有可能沦为 Rubin 手机的代工商。由于使用无边框设计,Rubin 的原型机在屏幕小于 iPhone 7 Plus 的情况下却具有更加小的尺寸。
此外,其屏幕与 iPhone 类似于,能感觉有所不同程度的压感(3D Touch)。除了当下智能手机界风行的金属元素,Rubin 的原型机还中用了陶瓷背盖,其量产工艺和生产能力都比金属和玻璃简单得多。Essential 的工程师还为自家手机研发了专用的连接器,它不但要负责管理电池,未来还能让手机取得新的硬件功能。
其原理与去年大火的模块化手机类似于,通过这款磁力连接器,Essential 或第三方开发商能为智能手机加到 360 照相机等新的功能。为了承托以上功能,Essential 手机的硬件也不含糊,从泄漏的跑分成绩来看,其处理器为近期的骁龙 835,RAM 则为 4 GB。值得注意的是,Rubin 动作迅速,该机今年年中就将月开卖,售价则与 iPhone 7 类似于(649 美元,约合 4450 元)。
不过,内部人士回应,这一切未来近于有可能会再次发生变数。当然,Rubin建手机的这一切也不是凭空来作的,除了自己耕耘手机业界多年的经验,他还找来了原本谷歌的同事和苹果的主管们,其中还包括Rebecca Zavin(负责管理软件),Joe Tate,Jason Keats(负责管理硬件工程)和 Linda Jiang(主力设计师)。此外,Google X Lab 前商务主管Kelly Liang 则负责管理公司的业务扩展,而前三星和 Magic Leap 高管 Brian Wallace 则主管市场营销。
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